使用兆欧表,电工对电动机电路、电动机绕组和线圈以及高功率的电缆等装置进行绝缘电阻测试。这些测试通常被称为“兆欧表测试”。进行绝缘电阻测试的主要价值在于在设备的使用寿命内把周期性测试所得的数据用图表表示出来,同时对温度进行校正。这种测试有助于检测装置的种种衰退迹象。测试的目标在于测量被绝缘材料所分离的两点间的总电阻。经证实,电缆中泄漏的高压电流非常危险。但是通常来讲,火灾报警系统使用限定功率的火灾报警电路,该电路并不会发生上述危险。并且,兆欧绝缘测试也只将检测到该种电路上的接地障碍。根据电力研究学会的资料统计,漏电造成47%的电动机故障。但火灾报警系统却不会有类似的统计数据。火灾报警电路的“假定问题”是无稽之谈。

尽管如此,不是立足于事实和规范的要求,而是基于谣传和个人偏见而,一些设计者和某些有权机构仍然要求承包商对火灾报警电路进行兆欧表测试。只是在NFPA 72,《国家火灾报警规范》的第9·7款“公共火灾报警报告系统”规定了进行兆欧表测试。NFPA 70,《国家电器规范》(NEC○R)并没有规定进行兆欧测试。但是这种测试当然是解决故障电路的一种重要手段。NFPA 70B,《电子设备维护的推荐操作》规定了电子设备的推荐测试方法。对美国电器设备服务协会展开的调查表明:从未接到过与火灾报警电路图相关并能够证明对火灾报警布线进行兆欧测试是必要的事项报告。

显而易见的,美国工业界要求对火灾报警电路进行兆欧测试的关注点在于:火灾报警电缆被拉入电缆管道或者不加保护的横拉过屋顶,会受到损坏。那些规定兆欧测试的人们显然认为接地或者短路故障会造成安全问题或者火灾报警系统的误报如前所述,没有关于从事火灾报警系统电路作业的技工受伤报告。因为如果不是全部的话,现今生产的大多数系统,都是限定功率的,所以安全顾虑就显得有些杞人忧天了。此外,鉴于现今生产的大多数火灾报警系统控制器都具备自我诊断程序,火灾报警系统控制器无疑会提供必要的电缆故障信息———接地故障、短路故障或短路故障。因而,如果问题变得显而易见,技工可以把兆欧测试作为一种手段来测试可疑的电路。

依据电路的额定功率,只有生产商建议使用或是电路的额定功率在600~1000 W,才能使用一个500W的兆欧表。生产商应该提供合格的测试值以供使用。电缆的额定功率在≤300 W的情形下,技工可以进行直流测试。如果操作不仔细或者没有进行兆欧测试的真实理由,这种测试就显得不适宜;如果操作不当,还可能损坏设备和电缆。但是,似乎也还是没有安全需要或是可靠性需要能够证明对火灾报警电路进行日常兆欧测试是必要的。

NFPA 70B-2006第21·5·2款规定如下部分“高压测试,正如这一称谓所示,是在绝缘结构上施加超过标准系统的电压。这一测试的目的在于确定整体绝缘性能,从而能够承受开关冲击波和雷电冲击波造成的瞬间电流,以便能够降低设备在使用过程中出现故障的概率。直流高压测试通常被认为是可控的、非破坏性试验。在高压测试中,运用配套的测试装置,往往1位富有经验的操作人员就可以从测试到电流运作的状态检测到边缘绝缘。因此,在大多数情况下,不仅绝缘材料存在的问题能够检测出来,而且还以在测试中毫无损害地置换存在问题的绝缘材料。但令人遗憾的是,有些绝缘材料可能在损坏前毫无预兆。因此,处理这种可能发生的损坏的计划应纳入在测试方案中。”就对火灾报警电路进行兆欧测试这一要求,提出如下警示:由于高压会损坏所有与电路相连的电子仪器,因此在测试电路时,电路上不要连接任何设施诸如感烟探测器或者控制仪器(监测仪器、控制仪器等等)。要求对消防报警电路进行兆欧测试有点儿像是要求用大锤敲图钉,大材小用。

除兆欧测试之外,目前存在几种可行的火灾报警布线测试方法。在安装过程中,利用这些方法,安装者会不停地接到信息,这就可以确保布线不受损坏。这些方法包括使用技术先进的伏特欧姆计测试接地电流的连续性及其数值。

目前,还没有火灾报警电路安全问题方面的报告。很多情况下,即使不能发现全部的布线故障,火灾自动报警控制装置也可以发现大部分的布线故障。如果有必要时,简易的伏特欧姆计测试还可以用来查找其他棘手的故障。基于此,似乎再没人坚持说有必要进行兆欧测试或兆欧测试开支是合理的。进行兆欧测试的现实情况是:除非工程师和有权机构认为存在需要酌情考虑的情形,否则根本没有必要对已安装的火灾报警布线进行兆欧测试。